也是趙世碂去淮南的第三日, 趙琮收到他的信沒多久。

殿外又有小太監進來稟報：“陛下, 魏郡王世子趙從德求見。”

趙琮幾乎沒作思考，便道：“世子怕是不知道, 世碂已去淮南。他若要見世碂, 待世碂回來再見。”

“是。”小太監應下, 回頭要走。

趙琮又道：“世子也已許久未進宮來，既來, 你請世子進來喝杯茶, 再送他出去。”

“是。”

趙琮則繼續議事，其他人心道, 陛下果然不喜趙從德, 但好在還給了一番面子情, 估計又是因趙世碂的緣故才願意給。

趙從德自然知道他的十一兒子已去南方，雖不知到底是為了何事而去。他們府上如今是門前冷落，但也不至於連這個都打聽不到。他原本就等著趙世碂的宅子建好，去擺擺威風, 哪料這個機會都沒得。

這五年, 他在家真是閑怕了。

也不知趙世碂何時歸來, 他在家總坐著也不是個事兒。

他便打算進宮去見太後，出門前二管家進來，悄聲道：“世子，舅爺那處有信來。”說罷，便從前襟處掏出一封信。

他的眉毛一挑，立刻搶過信去看。看罷, 他似是有些激動，在屋裏來回轉了許多圈。二管家再問：“世子，您還進宮不？”

“進！”趙從德將信鎖進小盒內，痛快出門。

到得宮門，陛下不見他，倒也在他意料之中，但他今日進宮本就不是為了見陛下。小太監帶他往宮中走，快到寶慈殿時，他道：“我許久未進宮，既陛下正忙，沒空見我，我去拜見太後娘娘。”

小太監頓時也不知說什麽好。連他都看得出來，陛下不喜世子，世子竟然還主動要去見太後！不過世子再不討陛下歡心，也與他無關，既要見便見去。他行禮，將世子送到寶慈殿，便在殿外等候。

寶慈殿門前冷落的程度不下魏郡王府，乍然有人進來，門口打瞌睡的小太監還嚇了一跳，看清來人之後，他便趕緊往裏頭去稟報。

孫太後聽聞是趙從德過來，也有些驚詫。

王姑姑趕緊道：“前些日子，魏郡王進宮，就連他們府上大郎都被陛下帶著一同去親耕。娘娘，魏郡王府這是又要立起來了！”

孫太後卻興致缺缺，立起來又如何？她早沒了造反的心思，再者，魏郡王府所謂的立起來，也不過是看趙琮如何行事。趙琮若不喜，他們照樣不值一文。她早已與趙從德斷了，也再不想見此人。

她一口回絕。

殿中宮女出去一趟，回來道：“娘娘，世子不願回。”

孫太後厭煩，指王姑姑：“你去趕他走。”

王姑姑領命去，也未能勸回趙從德。孫太後倒笑了，當年她大權在握時，趙從德跟她甩臉子，如今她什麽也沒有，他倒知道討好。

趙從德此次進宮來，到底所為何事？她反倒好奇起來，令王姑姑將人帶進來。

趙琮議完事，令大臣們家去，他去內室中歪歪身子。

他歪在榻上，靠著引枕，手上拿著趙世碂寄來的那張紙，左看右看，怎麽看，怎麽好看。

福祿笑：“陛下，小郎君給您寫了什麽，您這樣高興？”

趙琮眉梢上全是喜意，的確怎麽遮，也遮不住。福祿面前，他也不想遮。他將紙疊好，小心放到桌上，並未回答，只是又問：“孫博勳可知道他們家的孫竹蘊被公主帶走之事？”

“邵大人那處盯了好些天，未見忠孝伯府有人往洛陽送信去。孫博勳住的別院，離洛陽街市也遠得很，且他們家如今跟人少來往。恐怕還真不知道這事兒呢！”

趙琮也這麽以為，否則孫博勳不會至今還沒反應，孫灃到底怕他父親，不敢將此事告知。可是這麽有趣的事，一定要讓他知道才行。趙琮伸手點了點桌子，吩咐道：“派人去洛陽，將此事告知忠孝伯。”

“是！”福祿回身便去派人。

福祿走後，趙琮又從袖口裏摸出小扇墜，將它與那張紙放在一處，邊看邊笑。興許是因趙世碂不在此處，又剛收到這樣一封信，他現在覺得這樣暗自的喜愛似乎也不錯。他不影響任一人，自己靜靜喜歡就好，這樣他便少了許多負罪感。

他又想到趙世碂給他畫的畫，將他畫得格外俊朗。

只有愛慕一人，才能將對方畫得那樣美好。

小十一一定也是喜歡他的，雖然這份喜歡，與他的喜歡一點兒也不一樣，但已是足夠。

只因趙世碂這封信，他今天真是太高興了。

他起身，便想穿鞋回福寧殿看畫。

福祿又進來，稟道：“陛下，已經派人去。”

趙琮點頭，表示知道，再指腳：“穿鞋，回去。”

“陛下，還有一事呢。”

“嗯？”

“魏郡王世子又去寶慈殿了！”

趙琮本伸腳欲穿鞋，聽到這話，他頓了頓。福祿告訴他這事兒，一定是氣不過趙從德不識擡舉，這個份上還去寶慈殿。但他突然想到另外一件事兒，有沒有一種可能，趙從德與孫太後關系匪淺？

這個匪淺可不是一般意義上的匪淺。

坦白說，趙從德人雖沒本事，但是的確生得很好。僅看他的臉，絕對料想不到他是那般吊兒郎當的人，孫太後的相貌更不必多說。

趙琮心中搖頭，如果真是，那可就太有意思了。魏郡王如此厭惡孫太後，是否也與此有關？

福祿給他穿好鞋，扶他回福寧殿。

趙琮看趙世碂給他畫的畫，又看了一晚上。

如趙琮預料，孫博勳還當真不知孫竹蘊被公主帶走之事。他只知家中又與公主起了些許風波，卻不知道具體情形。他雖氣，也知這個時候裝睜眼瞎才是最正確的法子，索性也沒去過問。

可宮中太監來告訴他，他們府上的孫竹蘊被公主收到公主府的事兒時。

一向冷靜克制的他，差點就撐不住。

他二話不說，留傳話的太監們在家住一晚，他一把年紀，卻連夜帶上心腹騎馬回開封府。

天剛亮，他從馬上下來，令心腹踹開忠孝伯府的大門。他大步進去，冷聲問：“孫灃在何處？！”門房嚇得瑟瑟發抖，說了地方。

孫灃歇在妾侍處，孫博勳當真是十分克制的人，卻氣得已經顧不得規矩與臉面。他直奔後院，將孫灃直接從妾侍的熱被窩裏拎了出來，扔到地上擡腳就是一頓踹。

妾侍嚇得直尖叫，孫博勳看心腹一眼，心腹上去一拳，妾侍翻了眼白昏死過去。

孫灃也已清醒，他擡頭看向自己的父親，不解道：“父親？！您打我做什麽？！”

孫博勳伸手指他，氣得聲音直發抖：“孫竹蘊被寶寧公主帶走了？！”

孫灃不樂：“正是，他與他那不知廉恥的娘一個樣兒……”

孫博勳再猛踹他一腳：“我與你說過多少回，孫竹蘊不上族譜，不現於人前，更不許出家門！你竟敢讓他見公主？！”

孫灃躲著他父親的腳，急道：“我能如何？公主上門來親自討要大郎，他要是不跟公主走，咱們大郎該怎麽辦？！也多虧他主動出來，我事後想想，雖丟人，卻也的確是唯一的法子……”

“你是個大廢物！孫竹清就是個小廢物！廢物活該被人帶走！”

“父親！”孫灃不滿。

孫博勳再踹他幾腳，踹著踹著便渾身沒勁，眼看著要往下癱，他的心腹趕緊上前扶住他。

孫博勳難得眼中現出一些老淚，他靠在心腹身上，望著地上的孫灃，喃喃道：“天要亡我孫家啊！天要亡我孫家！出了這麽些不肖子孫！”

“父親何以這麽說我們家？！”

孫博勳伸手再指他，卻已氣得說不出話來，他的手一陣陣抖，終究扶著心腹的手蹣跚而出。

他的心腹嘆道：“伯爺，事情還未到那一步。”

“是我不對，我當初就該毒啞孫竹蘊，亦或幹脆殺了他。”

“他是您的孫兒，您無法下狠手，這事本就不怪你。”

“他當年親眼見他娘死，他也知道我下藥令他病弱，他一直恨我，恨孫家。如今被他逮著這個機會，終於離開，他怎不會報覆？不論他說的是真是假，他這個身份，就無人疑他！”

“我們何不先下手為強？”

“趙宗寧還是郡主時，郡主府便似銅墻鐵壁，如今已是公主，我們如何能進去殺人？！”

“伯爺……”

“我已老，早已斷了念想，左右不過一個死字！宮裏頭，瓏娘怨我恨我一輩子，到了我這個歲數，只願她能平安老去。趙琮雖心思極深，哄騙了我們這些年，卻也有致命傷，他心軟，且念舊情。他剛被抱進宮時，瓏娘待他很好。只要瓏娘不做錯事，趙琮自會留她一條命，還給她一世富貴榮華。可如今——你也知道，當年先帝並不屬意瓏娘做繼皇後，屬意的是安貴妃，是王姑姑……若王姑姑知道她丈夫與女兒的死因，她怎能不恨？”

心腹再嘆：“伯爺，其實大郎這事兒本就是因太後娘娘而起。”

孫博勳苦笑：“你這大實話便是往我心裏紮，是啊，終歸是因人心不足，終究是搬石頭砸自己的腳。與其說怪她，不如說怪我！可我們孫家也是前朝世家，不比趙家差，一起打的江山，何以落到他們手上？祖宗有命，我又何敢不從？”

“伯爺……”

孫博勳嘆氣：“如今便是行一步看一步罷了。瓏娘進宮太早，後宮教會她野心，卻忘記給足她心思。我愧對她，將她送進去，卻未能保護好她。”

孫家這一番對話無人知曉。

便是趙琮也沒那個本事知道，他沒有讀心術，更沒有千裏眼與順風耳，孫家的一些陳年舊事，他哪裏能知道？再者孫家的這些事，涉及的不過是孫家之人的生死而已。

一家之生死，與天地、江山相比，又算什麽？

孫博勳要保的是孫家一族。

趙琮身後，卻是整個王朝。

趙琮這些日子除了忙朝政外，便是等信。

趙世碂每日皆會給他寫信，有時整一天都在船上，沒法送信，便會等到第二日停靠碼頭再送回，這個時候兩封信便會一同到。

趙琮每天都要將信讀上許多遍。

趙世碂有時會給他講岸邊風景，有時則給他畫船舷上停靠的水鳥。終於到楚州的那一日，他甚至給他寄來一塊石頭，是趙世碂在海邊撿的。

其實是塊有些普通的石頭，青藍色，上頭有一道白邊。

但在趙琮眼中，那卻比任何一塊玉石皆要珍貴。恰好他也從私庫中翻出來一塊好玉，他在上頭刻了字，刻了“小十一”三個字。雖說趙世碂已長大，他甚至已經甚少這般叫稱呼他，趙琮還是最喜愛這三個字。

染陶也幫他打了絡子，等小十一回來，他便給他，趙世碂得每天都掛在腰間才行。

這會兒，他將這塊石頭與那塊玉放到一起。

染陶笑：“陛下，這兩樣放一處，會碎的。”

趙琮將石頭與玉分別用絲布包起來，再放到一處，他回頭笑：“這樣便不會碎。”

染陶一楞。

陛下十歲便登基，十六歲親政，向來俯視眾人。他們常常忘記，原來他們陛下真的才二十一歲，真的還很年輕。

陛下面上的笑向來也是溫潤而恰好的，此時這樣的笑容，莫名令染陶想起那剛熬好的澄黃色的糖，香甜得很。

趙琮笑完便轉身回去，將東西置好。

染陶則也露出淺淡笑容，果然只要小郎君在，陛下就能展笑顏。哪怕是遠方寄來的信件，送來的石頭，都能如此。

趙琮等信已成習慣。

偏偏趙世碂到楚州後，再沒信來，他面上的笑容又沒了。沒有音信，他便不知趙世碂還好不好，他甚至擔憂趙世碂是不是乍到南方，水土不服而生病？想罷他又笑自己，趙世碂可在杭州生活過五年。

這樣獨自困擾了幾日，總算又有音信來。

只是這一回來的不是趙世碂的私人信件，來的是蕭棠傳的信，信上共說了三件事。

鹽城監的鹽民因鹽籍更改一事，不滿且集結起來與場官對抗。

趙世碂殺了一位鹽民，引起眾怒。

一個叫作楊淵的鹽稅司，死了，死因在查，卻牽扯進了當地半數的官員。

蕭棠信上寫得格外簡單，可往往越簡單的語句，才越能說明事態的嚴重性。

趙琮這顆心便再也放不下。

他擔憂鹽籍更改之事，這是他深思熟慮了幾年，與各位官員商議許久的事，萬不能還未開始試驗，便要因此而廢。

他擔憂趙世碂。

小十一在他面前乖巧，但由當年因他落水便在寶慈殿殺人，便能看出他其實是個性子十分剛烈的人。他決不相信小十一胡亂殺人，小十一即便真的殺了鹽民，也定有原因。

但是旁人只會以為他暴戾。

趙琮現在只覺得幸虧還沒給小十一官位，否則定要被參！

趙琮背手在室內思慮許久，回身對福祿、染陶道：“去收拾東西。”

“陛下？”

“明日出發，去淮南。”

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